Esportes: Otimismo continua em alta no campeão carioca

Fonte: O Dia Online

POR VITOR MACHADO

Rio - A eliminação precoce na Copa do Brasil não abalou a autoestima dos jogadores do Flamengo. Amanhã, o time estreia no Campeonato Brasileiro, contra o Avaí, em Macaé. E o campeão carioca invicto se coloca entre os favoritos ao título nacional. A presença de craques como Ronaldinho e Thiago Neves faz renascer o otimismo de 2009, quando a vinda de Adriano abriu caminho para o hexa. 

Se depender da avaliação de Thiago Neves, o Flamengo está com a faca e o queijo na mão para garantir uma vaga na Libertadores de 2012. Para o jogador, apenas três outros clubes estão no mesmo nível do Rubro-Negro, e os quatro primeiros do Brasileiro se classificam para a principal competição sul-americana. Resta saber se a faca está amolada. Segundo o camisa 7, o time provará isso a partir de amanhã. 

“Temos que pensar alto. O Flamengo é time grande, de decisão. Somos um dos favoritos pelo elenco. Mas temos que mostrar isso dentro de campo. Começa sábado, e já vamos provar que vamos entrar para brigar”, afirmou Thiago Neves, que revelou ainda os principais concorrentes do Flamengo, excluindo todos os rivais cariocas. “Tem o Santos, o Cruzeiro, o Internacional... Não vejo outros com muita força também, não”, avaliou.

Com a faca nos dentes, o Flamengo deve encontrar um adversário desarmado, preocupado em se defender. O Avaí receberá o Vasco, quarta-feira, pelo segundo jogo da semifinal da Copa do Brasil. Com isso, deve escalar a equipe reserva amanhã. Para o zagueiro Welinton, no entanto, o Rubro-Negro tem que entrar em campo concentrado para não ser apunhalado pelas costas logo na estreia. 

“O Avaí é uma grande equipe, que está na semifinal da Copa do Brasil. Se está, não é à toa. E não se chega à semifinal só com 11 jogadores. O grupo deles é forte. Vamos entrar como se fôssemos enfrentar o time titular deles”, disse o zagueiro, que também vê o Rubro-Negro como candidato ao título brasileiro.

“O Flamengo chega como grande favorito. Temos tudo para estar no topo do Brasileiro. Mas há grandes equipes.Santos, Cruzeiro, Inter e Corinthians são clubes que têm se reforçado, têm um grande elenco, são grandes times. Precisamos provar que somos favoritos a cada jogo, a cada vitória. Vamos trabalhando firme, com calma, com cautela”, emendou.